El artículo del Oxford Institute for Energy Studies examina el nuevo Reglamento de la Unión Europea sobre el metano, aprobado por el Consejo el pasado mayo.
El metano es el segundo mayor contribuyente al cambio climático después del dióxido de carbono (CO2), responsable de, al menos, el 25% del aumento de la temperatura global desde la revolución industrial. Como consecuencia de su mayor potencia para el calentamiento global, reducirlo rápidamente podría ayudar a limitar el calentamiento a corto plazo.
Aunque la producción interna de combustibles fósiles y las emisiones asociadas de metano están disminuyendo, la Unión Europea sigue siendo uno de los mayores importadores de combustibles fósiles. Por lo tanto, la estrategia de la Unión Europea 2020 se enfocó en la mejora de la medición y la notificación de las emisiones de metano junto con la mitigación de las emisiones relacionadas con la energía, tanto internamente como las asociadas con las importaciones de combustibles fósiles.
La Comisión Europea publicó su propuesta de Reglamento sobre el metano el 15 de diciembre de 2021, como parte del paquete de hidrógeno y gas descarbonizado. Sin embargo, debido a la crisis energética de 2022 y el nuevo contexto político en Europa, el tratamiento del Reglamento se postergó y finalmente fue aprobado por el Consejo el pasado 27 de mayo.
El Reglamento impone nuevas obligaciones a los operadores de petróleo y gas, los operadores de minas de carbón y los Estados miembros con respecto a la cuantificación, el seguimiento, la notificación, la verificación y la mitigación de las emisiones asociadas a la extracción, el transporte y el uso final de combustibles fósiles. También introduce progresivamente requisitos para los importadores de energía con respecto a las emisiones de metano asociadas al petróleo crudo, el gas natural y el carbón.
Sin embargo, aún no resulta clara la forma de aplicación del Reglamento ni su posible evolución. Ante este panorama, la investigación presenta algunas respuestas a estas inquietudes enfocándose en los principales cambios de la norma, los aspectos no cubiertos o inciertos y sus potenciales beneficios para la reducción de las emisiones asociadas a las importaciones de combustibles fósiles planteadas en la estrategia de la Unión Europea sobre el metano de 2020.
El artículo destaca que las disposiciones relacionadas con las emisiones internas por parte de los operadores y los Estados miembros no tendrán un impacto de corto plazo porque el acceso al mercado de la Unión Europea no estará condicionado al cumplimiento de los requisitos relacionados con la energía importada. Además, los autores señalan que el Reglamento no considera la metodología necesaria para comparar la intensidad del metano de las diferentes cadenas de suministro de gas natural y para establecer comparaciones precisas entre las emisiones de los combustibles de uso final (petróleo, gas y carbón).
El informe concluye que el Reglamento actualmente está muy lejos de la ambiciosa Estrategia del Metano 2020. Sin embargo, los autores reconocen motivos para un optimismo cauteloso. Por un lado, la Unión Europea ha desempeñado un papel destacado en la promoción de mediciones robustas aceptadas por las empresas que operan en todos los segmentos de las cadenas de suministro de petróleo y gas y ha dejado en claro que la información sobre sus emisiones de metano eventualmente se hará pública. Por otra parte, la Comisión está considerando el uso de la iniciativa de compra conjunta de la Unión Europea para promover el gas natural que se origina en cadenas de suministro con bajas emisiones de metano.
