En la consecución de los objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) no existe un único ámbito de actuación, siendo necesarias políticas que incidan tanto en la vertiente de la oferta como de la de demanda de energía. El estudio Synergies between renewable energy and energy efficiency, elaborado por la Agencia Internacional de la Energía Renovable (IRENA), pone de manifiesto la existencia de importantes sinergias entre la mejora de la eficiencia energética y la introducción de renovables para la reducción de las emisiones al mínimo coste posible.
Este estudio de la Agencia Internacional de la Energía Renovable (IRENA) explora distintos escenarios de descarbonización del sector energético para los 5 principales países consumidores de energía (China, India, Alemania, EE.UU. y Japón). El primer escenario estima cuál será la reducción de emisiones con las actuales políticas en curso en el horizonte 2030, el segundo es en el que se espera un fuerte aumento de la cuota de renovables (REmap) y en el tercer escenario, desarrollado específicamente para este informe, se combina el REmap con una importante mejora de la eficiencia energética.
El estudio demuestra la existencia de importantes sinergias entre el desarrollo de energías renovables y eficiencia energética en estos 5 países. Una mejora de la intensidad energética y una mayor penetración de renovables se dan cuando se combinan ambos mecanismos respecto los otros escenarios. La explicación es simple, una mayor penetración de renovables reduce el consumo de energía primaria debido a su factor de eficiencia. A su vez, la eficiencia energética provoca una reducción de la demanda que eleva aún más el porcentaje de renovables sobre el consumo final. Por otro lado, la electrificación de los usos energéticos finales también favorece las sinergias entre eficiencia energética y renovables.
Otro aspecto que destaca el estudio es el menor coste que supone el escenario en el que se combinan eficiencia y renovables. Este ahorro de costes no proviene exclusivamente de la aplicación de las propias tecnologías. Mejoras de eficiencia energética o generación renovable llevan asociadas menores costes, a parte, hay que contabilizar el ahorro derivado de los efectos negativos externos asociados al consumo de combustibles fósiles (emisiones de CO2, impacto en la salud…).
Sin embargo, hay que destacar que el potencial de reducción de emisiones de las renovables y la eficiencia energética varía según países. Los países en desarrollo muestran un mayor potencial para incorporar mejoras de eficiencia energética, puesto que normalmente tienen un mayor volumen de industrias intensivas energéticamente, un menor nivel de adopción tecnológica y un mayor crecimiento de la demanda. En los países más desarrollados, al no cumplirse estas circunstancias, las renovables tienen un mayor potencial en la reducción de emisiones.
El trabajo concluye que son necesarios más estudios que analicen los potenciales beneficios que pueden aportar las sinergias que se crean entre la mejora de la eficiencia energética y la introducción de un mayor volumen de renovables.
